Een kritische blik, extra paar ogen en over de schouder meekijken. Zestgroup, een consultancy- en projectenbureau gespecialiseerd in het verbeteren van bedrijfsprocessen, vond het prettig om nu eens zélf onder de loep te worden genomen. Kasius & Partners ging aan de slag. ,,Daar hebben wij veel van geleerd,’’ aldus Mauricio Spannenburg, financieel directeur van Zestgroup. ,,Bij jezelf ontstaat toch een bedrijfsblindheid. Daarom is het goed als een externe deskundige eens goed meekijkt.’’

Focus op procesoptimaliatie
De ondernemersgeest zit in alle haarvaten van Zestgroup, opgericht in 2003. Met een flinke dosis ervaring in proces- en projectmanagement en de ERPmarkt ontstond een gerichte focus: procesoptimalisatie. Dit thema is nog altijd leidend binnen het snelgroeiende bedrijf. Het helpen verbeteren van bedrijven en organisaties, het analyseren van organisaties, systemen en processen en het met daadkracht verbeteren hiervan zijn de kerncompetenties. ,,Bedrijven hebben ideeën, willen veranderen. Maar daarvoor moeten de medewerkers meestal anders gaan werken. Dat leidt vaak tot wrijving,’’ verklaart Mauricio Spannenburg. ,,Als je verandert, moeten de mensen meebewegen in dat proces. De neuzen moeten dezelfde kant op staan en iedereen moet weten waar hij aan toe is. Natuurlijk zijn er ook tijdlijnen die je volgt, er moeten toch deadlines worden gehaald.’’

Zestgroup telt 130 medewerkers en heeft een aantal specialismen, waaronder de energiemarkt (utilities),
industrie (hightech) en purchasing. Overheid en gezondheidszorg zijn ook belangrijke sectoren. ,,Alle consultants hebben een eigen specialisme of uiteraard meerdere. Je ziet heel mooi ontstaan dat dit
vanzelf gaat, afhankelijk van eigen interesses. Wanneer jonge consultants aan de slag gaan, zie je naarmate de ervaring oploopt, dat daarin keuzes worden gemaakt.’’ Vorig jaar verhuisde Zestgroup naar een nieuw kantoor aan de Lorenzlaan in IJsselstein van waaruit de organisatie wordt aangestuurd.

Top 40
Dat Zestgroup het goed doet, blijkt onder meer uit een recente notering in ‘Top 40’ van consultantsbedrijven in Nederland. Met de aantekening dat de ‘Top 10’ in aantocht is.

Spannenburg: ,,Wij werden ook verrast door deze notering, we hebben er zelf nooit de focus op gelegd. Wat wij in eerste instantie willen, is gewoon een deskundig en fijn bedrijf zijn. Dat onze medewerkers goed hun ei kwijt kunnen, zich continu kunnen ontwikkelen en een mooie beloning daarvoor krijgen. Het is hard werken, maar ook hard genieten. Daar moet een balans in zitten. Als je dat kunt bewerkstelligen en dat ook uitstraalt naar je klanten, bewijzen dat je echt weet waar zij mee zitten en een oplossing hebt, zit je op de goede weg. De waarde die je toevoegt, is van belang. En dan komt die top 10 vanzelf wel. Maar wij focussen ons er niet op. Ons doel is een goed presterende, leuke club zijn én dat we onze consultants ook persoonlijk kennen. Ik zeg wel altijd als we mensen in dienst nemen: ‘je hebt een personeelsnummer in Exact, maar dat zegt mij niets. Het gaat om je naam en de persoon daarachter’. En ja, dat wordt steeds meer een uitdaging.’’

Groei
Zestgroup wist drie jaar na oprichting al een grote groei te bewerkstelligen, in die tijd kwam ook Spannenburg er werken. ,,Ik kwam hier in februari 2006; toen heb ik heel snel met een collega een ERP-pakket (SAP) geïmplementeerd en de nodige data verwerkt. De accountant vertelde mij dat het allemaal klopte. Maar ook zei hij ‘je bent nu halverwege het jaar en je hebt al net zo veel omzet als vorig jaar’’. In 2006 hebben we een heel steile groei doorgemaakt. Maar door de crisis die volgde, duikelden we ook weer heel snel naar beneden en zijn we gehalveerd. De laatste paar jaar, 2018, 2019, zit de groei er weer flink in. De afgelopen jaren hebben we veel geïnvesteerd in klantintimiteit en ontwikkeling van personeel. We beperken zoveel mogelijk de samenwerking met brokers. Wij willen direct contact met de aanvrager. Wij zijn aanwezig op de werkvloer, zien soms ernstige gezichten. Dan vragen we heel direct waarom de klant zo moeilijk kijkt. Dan krijg je een eerlijk verhaal en ga je om de tafel zitten. Vaak is dan al heel snel helder waar het probleem ligt en volgt al snel de vraag of wij dat kunnen oplossen. Ja, dat kunnen wij. Een heel andere manier van werken. Wij hebben echt ingestoken op dat persoonlijk contact. We merken dat dit in moeilijke tijden zijn vruchten afwerpt. Ook als de budgetten op zijn, wordt het belang van ons werk ingezien en wordt er dus ook een potje gevonden waaruit wij worden betaald. Het is ook vaak een kwestie van gunnen natuurlijk. Een goede klantrelatie is dan van ongekend groot belang. Dat merk je nu dus ook tijdens de coronacrisis. Dat vertrouwen krijgen wij van de opdrachtgevers.’’

Bedrijfsblindheid
Een bedrijf dat specialist is in procesoptimalisatie, heeft toch de hulp van Kasius & Partners ingeroepen. ,,We hebben zelf de afgelopen jaren veel aanpassingen doorgevoerd. Omdat wij bij andere bedrijven veel aan procesoptimalisatie doen en zelf sterk groeien, krijg je toch behoefte om dat bij jezelf ook eens te onderzoeken. Op een gegeven moment ontstaat er ook een bedrijfsblindheid. Dan is het heel goed om externe hulp in te roepen. Met Kasius & Partners klikte het. Zij zijn ook bezig met waardetoevoeging aan bedrijven. Dat was voor ons ook een vraagstuk. Hoe kunnen wij met ons bedrijf meer waarde toevoegen en aan welke knoppen kunnen wij het beste draaien om daar de maximale waarde uit te halen? Je wilt zo weinig mogelijk doen, want elke verandering kost effort, en zoveel mogelijk rendement behalen. En van daaruit ga je steeds verder afpellen totdat je het totale rendement bereikt wat je eigenlijk zou willen hebben. Sjack keek goed naar ons bedrijf. Waar zit je in, wat doe je, wie zijn mogelijke concurrenten? Hij stelde ook goede vragen over bijvoorbeeld langlopende contracten. Dit hadden wij onvoldoende; ondanks dat de relaties met onze klanten vaak lange termijn relaties zijn, is dit vaak niet contractueel vastgelegd. Wij hebben daarin bijgestuurd. En daarmee heb je voor de waarde van je onderneming al een plus te pakken. Kasius & Partners schakelt snel, de rapportages zijn helder, concreet en bondig. Concrete adviezen, daar kunnen wij wat mee. En ik heb ondervonden dat dit dus voor ons direct resultaat heeft opgeleverd.’’

Persoonlijk contact
Zestgroup richt zich op langdurige relaties waarbij persoonlijk contact van groot belang is. ,,Dat geldt beide kanten op, dus voor opdrachtgevers alsook leveranciers. Als wij een goede leverancier hebben, gaan we niet op zoek om te kijken of het goedkoper kan. Als het klopt, met een goede service, prettig contact en prijs, dan blijven wij’’. Ook voor de samenwerking met Kasius & Partners geldt dit principe. ,,Sjack dring zich niet op, blijft rustig en levert goed werk. Hij zit bij mij ook heel snel op het netvlies. Ik ken Sjack nu zo’n tweeënhalf jaar maar reken zeker op een langdurige relatie met hem’’.