Grote evenementen, veelal in de dancescene, stelen de show met de unieke decors van Layhgo. Door de corona lockdowns viel de evenementenbranche stil en besloot het decorbouwbedrijf haar pijlen te richten op andere disciplines. Maar toen de evenementen in het voorjaar van 2022 weer volop gingen draaien, moesten er keuzes worden gemaakt. ,,Met de inzichten van Kasius & Partners hebben we de ruis weggewerkt. Terug naar de basis brengt ons veel rust,’’ concludeert Eric Sommerdijk, mededirecteur van het in Nijmegen gevestigde Layhgo.

Creativiteit en vakmanschap brengen ons in beeld
Layhgo is een bekende Nederlandse decorbouwer met een scala aan evenementenorganisaties als opdrachtgevers. Grote festivals in de dancescene doen een beroep op de creativiteit en het vakmanschap van Layhgo voor een indrukwekkende aankleding van hun podia en festivalterreinen. Awakenings is een groot festival dat al jarenlang kan rekenen op de ‘mooimakers’ van Layhgo. Maar ook Art of Dance, Master of Hardcore, Dominator en Syndicate zijn vaste afnemers. ,,Er zijn tal van organisaties in Nederland die samen bijna duizend evenementen organiseren met meer dan 5000 bezoekers,’’ weet Eric Sommerdijk. ,,Wij zijn in beeld bij een flink aantal. Naast decorbouw op maat verzorgen wij ook de verhuur van bijvoorbeeld pagodetenten en hangmatten in grote aantallen.’’

Modulaire blokken
Na de oprichting van de onderneming in 2009 werd Layhgo een specialist in het decorbouwen op ‘layher’, constructies van steigerbuizen. ,,Dit worden ook wel modulaire blokken genoemd, denk aan de blokken van LEGO maar dan voor decorbouw. Dat is veelal 2D en soms ook 3D. Wij kleden die constructies aan met precies op maat gemaakte decors, als een soort bouw-steen. We hebben een opslag met 20.000 vierkante meter decors in heel veel materiaalsoorten, van hout tot metaal. Daar zit ook een duurzame gedachte achter. Dat wat je bij ons huurt kun je ook vaker inzetten bij andere evenementen.’’ Een team van professionele ontwikkelaars en tekenaars helpt de opdrachtgevers indien gewenst bij een ontwerp. ,,Aan de hand van moodboards tekenen wij passende decors die we maken met nieuwe of bestaande materialen.’’

Lockdowns
Toen Layhgo van 100 naar 0 ging door de covid lockdowns, werd de focus verlegd. Een houthandel, ontwikkeling van software en andere disciplines werden ontplooid om het bedrijf draaiende te houden. ,,We hebben een prachtige lijn tuinmeubels opgezet. Ook hebben we koeltafels, waarin je drankje koud blijft, ontwikkeld. Echt mooie producten die we nog niet eens op de markt hebben gebracht.’’

Maar het lukte: Layhgo bleef overeind tijdens de coronacrisis. Eenmaal uit de lockdowns, begonnen alle reguliere opdrachten in het voorjaar van 2022 weer te lopen en stroomde de orderagenda vol. ,,Op dat moment hadden we veel te veel werk. Dat leverde veel ruis en werkdruk op voor iedereen. Kasius heeft ons toen geholpen om alles inzichtelijk te maken en weer terug te gaan naar onze basis: decorbouw. Sjack Kasius ontwikkelde een concept waarmee inzichtelijk werd gemaakt waar ons bedrijf nu eigenlijk op draait. Hieruit bleek duidelijk dat wij veel te veel deden. Maar ook werd inzichtelijk wat onze basis is. Die bevindingen hebben we laten meewegen bij onze reorganisatie.’’

Focussen
Omdat alle pijlen in de vernieuwde onderneming worden gericht op de decorbouw, besloot Sommerdijk afscheid te nemen van de houthandel. ,,Door de inzichten weet je ook waarvoor je het doet. Het heeft geen nut om veel energie te steken in disciplines die uiteindelijk weinig opleveren en ook nog eens voor een grote werkdruk zorgen. Dan doe je iets niet goed. Door Kasius is dat inzicht er gekomen. Back to basic en focussen. Wij hebben nu een duidelijk verhaal. Volgend jaar zit helemaal dichtgetimmerd, er is geen enkele ruimte meer in de agenda. En dat is natuurlijk een heel goed signaal. Het verschil met voorheen is dat wij nu wel helder hebben wat er op ons afkomt. En alle ruis is van de lijn gehaald, dat voelt als een opluchting.’’Wat wel is gebleven, is traptrede24.nl. ,,Dit is ontstaan vanuit de houthandel. We kunnen alles zelf maken in ons machinepark, waaronder dus massief houten traptreden. We hebben besloten hier wel mee verder te gaan omdat er met name in de wintertijd capaciteit is voor deze productie. We zijn tenslotte een seizoenbedrijf. Deze combinatie is haalbaar met de absolute focus op de evenementen.’’

Door de inspanningen van Kasius & Partners is er rust binnen het bedrijf gekomen. ,,Sjack bracht veel ervaring mee en is een goede gesprekspartner. Dat heeft mij ook wel tot bepaalde inzichten gebracht. Samen hebben wij gekeken naar het bedrijf, vanuit de buitenkant naar binnen. Natuurlijk met onderbouwde cijfers en een scherpe blik op wat alle BV’s doen. Ik vond dat heel prettig want het zijn complexe zaken.’’Lieke Duijndam bracht voor Layhgo alle structuren van de BV’s in kaart. Op basis van cijfers ontstond een duidelijk beeld. ,,Met die inzichten wisten wij wat we moesten afstoten en wat niet.’’

Omzet claimen
Terugblikkend op de afgelopen periode van transformaties concludeert Eric Sommerdijk dat ‘terug naar de eenvoud’ hem goed bevalt. ,,Ten tijde van covid hadden alle ondernemers de neiging om te veel hooi op hun vork te nemen. Omzet claimen om te overleven. Maar het is ook een heel leerzame periode geweest. Het heeft best wel wat geld gekost, maar uiteindelijk zijn wij daardoor wel gegroeid en dat is ook wat waard.’’ In maart 2022 werden alle covid-maatregelen losgelaten en mocht de evenementenbranche weer aan de slag. ,,We hadden nog twee maanden tijd om ons voor te bereiden op het festivalseizoen. Daarna was het een hectische tijd. Aan het eind van het seizoen, in oktober, was het voor ons duidelijk dat er écht iets moest gebeuren. We hebben met alle medewerkers gesprekken gevoerd. Heel begripvol, ook naar elkaar toe, over de ontstane situatie. We hebben ons doel gericht op dezelfde omzet maar met minder kosten en minder stress. We zijn ook anders gaan werken. Medewerkers krijgen meer verantwoordelijkheden en een aantal is projectleider geworden, zij gaan de kar trekken van bepaalde disciplines. Onze mensen zijn heel toegewijd en bezitten de capaciteiten om deze nieuwe manier van werken aan te kunnen.’’

Vrolijkheid
De toekomst ziet er zonnig uit voor Layhgo na de grote omslag. ,,Wij zijn een ontzettend leuk bedrijf. We bedienen en stimuleren de vrolijkheid van de festivalbezoekers met wat wij produceren en monteren. Het gaat vaak over een sfeer tijdens grote evenementen en onze bijdrage daaraan is belangrijk. Het is de ‘look en feel’ van het feest. Dit moet gewoon kloppen en komt uit onze koker. Er komt veel creativiteit bij kijken en dat spreekt ons aan. Maar de cijfers moeten uiteindelijk ook kloppen. We hebben in 2022 een goed jaar gedraaid en ik kijk nu al uit naar 2023. We houden zeker nog contact met Sjack. Tijdens evaluatiegesprekken blijven we nauwkeurig in de gaten houden hoe we ervoor staan en of er nog aanpassingen nodig zijn. Samen duiken we dan in de verfijning: ‘hoe kunnen we het nog beter doen en het gemakkelijker voor elkaar boksen’.